Meter pintar ialah peranti pemeteran lanjutan yang menggunakan komunikasi moden, komputer dan teknologi pengukuran untuk mengumpul, menganalisis dan mengurus data tenaga elektrik. Prinsip asas meter pintar melibatkan bergantung pada penukar A/D atau cip pemeteran khusus untuk melaksanakan pensampelan masa-sebenar bagi arus dan voltan pengguna. Data ini kemudiannya dianalisis dan diproses oleh unit pemprosesan pusat (CPU) untuk mengira penggunaan tenaga ke hadapan/terbalik, puncak/mati-puncak atau empat-kuadran. Akhir sekali, data penggunaan tenaga yang dikira dan maklumat lain yang berkaitan dikeluarkan melalui antara muka komunikasi, skrin paparan atau mekanisme output lain.
Komposisi dan prinsip operasi meter pintar elektronik berbeza dengan ketara daripada meter tenaga jenis aruhan tradisional.-
Meter jenis aruhan{0}}terutamanya terdiri daripada komponen seperti cakera aluminium, gegelung arus dan voltan serta magnet kekal; mekanisme pemeteran mereka bergantung pada interaksi antara gegelung semasa dan arus pusar yang teraruh dalam cakera aluminium berputar. Sebaliknya, meter pintar elektronik dibina terutamanya daripada komponen elektronik. Prinsip pengendaliannya melibatkan pelaksanaan-masa sebenar pensampelan voltan dan arus bekalan pengguna. Selepas itu, litar bersepadu pemeteran tenaga khusus memproses isyarat voltan dan arus sampel ini, menukarkannya kepada output nadi yang berkadar terus dengan tenaga elektrik yang digunakan.
Akhir sekali, mikropengawal memproses dan mengawal data nadi ini, menterjemahkannya kepada nilai yang dipaparkan yang mewakili jumlah penggunaan tenaga dan menguruskan outputnya.
Biasanya, bilangan nadi yang dijana oleh penukar A/D untuk setiap kilowatt-jam (kWj) tenaga yang diukur oleh meter pintar dirujuk sebagai "pemalar nadi." Untuk meter pintar, ini ialah parameter kritikal, kerana kuantiti denyutan yang dijana oleh penukar A/D dalam unit masa tertentu secara langsung menentukan ketepatan pemeteran peranti.